据悉，目前英国大使馆已经在中国境内开通了签证申请网络。第一个申请中心将于2月23日在北京开通，随后将在中国其他地区陆续开通，其中包括广州、上海、沈阳、深圳、武汉、成都、重庆、杭州、济南、南京和福州。而上海签证申请中心将于3月15日正式开放。

据介绍，这种新的系统扩大了接收签证申请的范围，申请者无需再向大使馆或领事馆直接递交申请书，而是到目前领事管辖区内最近的签证申请中心提出申请。新的签证申请中心的优点包括：可以在申请者递交其申请表格时向他们提供非正式建议、直接收取申请书和签证费、快速将申请书以急件形式送至英国大使馆或领事馆、便于申请者在线查看申请进展情况、快速向申请者返回已审核过的申请从而保护他们的机密和隐私、延长办公时间、缩短等候时间。许多申请者将因此节省长途旅行的时间，不再需要支付旅费或住宿费。英国方面表示，英国签证政策不会因签证申请中心开放而发生任何变化，英国在中国的签证制度将变得更加容易便捷。

英国驻上海总领事馆有关人士表示，除签证费外，申请中心服务供应商将收取大约220元人民币的签证管理服务费。所有签证申请将由英国大使馆或领事馆的英国签证官员进行审核。英国议会规定签发或不予受理签证的标准将不会发生任何改变。中国公民可以登录英国大使馆网站www.uk.cn和英国签证网址www.ukvisas.gov.uk了解申请建议及签证表格。